60대 여성 A씨는 몇 달 째 코에서 이상한 냄새가 난다고 느꼈다. 단순한 감기나 비염 정도로 여겼지만 냄새는 점점 심해졌다. 가족들은 ‘하수구 냄새가 난다’며 병원 방춘천출장샵문을 권했다. 진단 결과는 치성 부비동염, 즉 치아에서 시작된 축농증이었다. 충치로 인한 염증이 잇몸뼈를 타고 상악동(코 옆 공간)까지 번진 것이다. A씨는 부비동 내시경 수술(ESS)로 고름을 제거하고 염증을 씻어냈다. 다행히 치아를 빼지 않고 치료를 마쳤다.
이상덕 하나이비인후과병원장은 “코에서 냄새가 나거나 한쪽 콧구멍에서 누런 콧물이 흐르는 경우 치성 부비동염을 의심해야 한다”며 “최근엔 임플란트 시술이 급증하면서 이런 환자들이 눈에 띄게 늘고 있다”고 말했다. 이 병원장은 고 박재훈 강북삼성병원 이비인후과 교수와 함께 국내에 부비동 내시경 수술을 도입한 1세대로, 30년 넘게 코 질환 치료·연구에 전념해왔다.
과거 부비동염은 대부분 감기나 비염의 합병증으로 생겼지만 최근에는 코가 아닌 치아 문제에서 시작되는 경우가 급증하고 있다. 어금니의 뿌리가 코 옆 상악동과 맞닿아 있어 충치나 잇몸 염증이 부비동으로 쉽게 번질 수 있기 때문이다. 임플란트 시술 중 점막이 손상되거나 인공치근이 돌출되면서 염증이 생기는 사례도 적지 않다.
이 병원장은 “치성 부비동염은 심한 경우 주변에서도 냄새를 느낄 정도”라며 “원인별로 보면 약 50%는 충치, 20%는 임플란트 시술과 관련이 있다”고 말했다. 이어 “초고령사회에 접어들면서 임플란트를 필요로 하는 환자들이 늘어난 데다 정부가 건강보험 혜택을 일부 시술에 적용하면서 관련 합병증 치료 사례도 빠르게 증가하는중”이라고 덧붙였다.
코는 ‘인체의 종합가전세트’라 할 만큼 다양한 기능을 수행한다. 차가운 공기가 들어오면 데워주는 라디에이터, 더운 공기가 들어오면 식혀주는 에어컨 역할을 한다. 코 점막에는 여러 기능을 담당하는 혈관과 점액샘이 촘촘히 분포해 있다. 이곳에서 하루 약 2ℓ의 콧물이 만들어지는데, 콧물은 코를 촉촉하게 유지함과 동시에 먼지나 세균을 씻어낸 뒤 목 뒤로 넘어가 몸 밖으로 배출되거나 삼켜진다. |
